數控加工是指在數控機床上進行零件加工的一種工藝方法，數控機床加工與傳統機床加工的工藝規程從總體上說是一致的，但也發生了明顯的變化。用數字信息控制零件和刀具位移的機械加工方法。它是解決零件品種多變、批量小、形狀復雜、等問題和實現 化和自動化加工的途徑。

數控加工是指，由控制系統發出指令使刀具作符合要求的各種運動，以數字和字母形式表示工件的形狀和尺寸等技術要求和加工工藝要求進行的加工。 [1]  它泛指在數控機床上進行零件加工的工藝過程。

數控機床是一種用計算機來控制的機床，用來控制機床的計算機，不管是計算機、還是通用計算機都統稱為數控系統。數控機床的運動和輔助動作均受控于數控系統發出的指令。而數控系統的指令是由程序員根據工件的材質、加工要求、機床的特性和系統所規定的指令格式（數控語言或符號）編制的。數控系統根據程序指令向伺服裝置和其它功能部件發出運行或終斷信息來控制機床的各種運動。當零件的加工程序結束時，機床便會自動停止。任何一種數控機床，在其數控系統中若沒有輸入程序指令，數控機床就不能工作。機床的受控動作大致包括機床的起動、停止；主軸的啟停、旋轉方向和轉速的變換；進給運動的方向、速度、方式；刀具的選擇、長度和半徑的補償；刀具的換，冷卻液的開起、關閉等。

數控加工程序編制方法有手工（人工）編程和自動編程之分。手工編程，程序的全部內容是由人工按數控系統所規定的指令格式編寫的。自動編程即計算機編程，可分為以語言和繪畫為基礎的自動編程方法。但是，無論是采用何種自動編程方法，都需要有相應配套的硬件和軟件。

可見，實現數控加工編程是關鍵。但光有編程是不行的，數控加工還包括編程前要做的一系列準備工作及編程后的善后處理工作。一般來說數控加工工藝主要包括的內容如下：

⑴ 選擇并確定進行數控加工的零件及內容；

⑵ 對零件圖紙進行數控加工的工藝分析；

⑶數控加工的工藝設計；

⑷ 對零件圖紙的數學處理；

⑸ 編寫加工程序單；

⑹ 按程序單制作控制介質；

⑺程序的校驗與修改；

⑻ 一件試加工與現場問題處理；

⑼數控加工工藝文件的定型與歸檔。

為了提高生產自動化程度，縮短編程時間和降低數控加工成本，在航空航天工業中還發展和使用了一系列的數控加工技術。如計算機數控，即用小型或微型計算機代替數控系統中的控制器，并用存貯在計算機中的軟件執行計算和控制功能，這種軟連接的計算機數控系統正在逐步取代初始態的數控系統。直接數控是用一臺計算機直接控制多臺數控機床，很適合于飛行器的小批量短周期生產。理想的控制系統是可連續改變加工參數的自適應控制系統，雖然系統本身很復雜，造價昂貴，但可以提高加工效率和質量。數控的發展除在硬件方面對數控系統和機床的外，還有另一個重要方面就是軟件的發展。計算機輔助編程（也叫自動編程）就是由程序員用數控語言寫出程序后，將它輸入到計算機中進行翻譯，由計算機自動輸出穿孔帶或磁帶。用得比較廣泛的數控語言是 APT語言。它大體上分為主處理程序和后置處理程序。前者對程序員書寫的程序加以翻譯，算出刀具軌跡；后者把刀具軌跡編成數控機床的零件加工程序。數控加工，是在對工件進行加工前事先在計算機上編寫好程序，再將這些程序輸入到使用計算機程序控制的機床進行指令性加工，或者直接在這種計算機程序控制的機床控制面板上編寫指令進行加工。加工的過程包括：走刀，換刀，變速，變向，停車等，都是自動完成的。數控加工是現代模具制造加工的一種手段。當然，數控加工手段也   不只用于模具零件加工，用途廣泛。